1934年，赤军主力8万余人撤出苏区，从江西瑞金、古城等地动身，开端前所未有的巨大长征。其时，赤军没有军歌，部队中只盛行一些苏区的革新歌曲，如《黄麻起义歌》《土地革新歌》《八月桂花遍地开》等。

  时任红15军团政治部秘书长的程坦，依据赤军纪律法令，编写出《赤色武士三大纪律八项留意歌》歌词，并填入《土地革新歌》曲调，很快在长征部队中传唱，后几经充分、增删，成为赤军的闻名军歌。

  1927年10月，毛主席率工农赤军创立井冈山依据地，展开游击战争，进行土地革新。其时一些兵士刚刚参加赤军，纪律认识不强，风格自由散漫，常有人私自归队去逛集市、下酒馆；饿了挖田里的红薯果腹；打土豪没收的资产自揣腰包等，老大众对此较为不满。

  工作虽小，但损坏赤军名誉、危害大众利益事关重大。为处理部队存在的纪律和风格问题，毛主席在茨坪荆竹山下掌管召开大会，向全体官兵宣告三大纪律：一、行悦耳指挥；二、不拿老大众一个红薯；三、打土豪要归公。

  1928年1月，赤军占领遂川县，在打土豪过程中，一些兵士把店肆、商贩的货品也没收了，闹得大众天怒人怨。毛主席得知状况后，当即深化连队查询，找知情大众说话，发现了许多违纪现象。依据反映激烈的问题，毛主席于1月25日在遂川李家坪向部队宣告“六项留意”：一、上门板；二、捆铺草；三、说话和气；四、生意公正；五、借东西要还；六、损坏东西要赔。

  “三大纪律、六项留意”发布后，许多兵士把它记在本上、写在包袱布上或抄写在墙上。现在，湖南桂东等革新老区一些陈年旧屋墙上，还可见赤军当年书写的“三大纪律、六项留意”笔迹。赤军官兵不管走到哪里，都把军纪作为举动原则，赢得了大众线月，依据形势发展和部队实践，“六项留意”增加了两项：洗澡要避女性、不搜俘虏的腰包，形成了“八项留意”的结构。不久，三大纪律的“行悦耳指挥”改为“全部行悦耳指挥”，“不拿老大众一个红薯”改为“不拿工人农人一点东西”，后又改为“不拿大众一针一线”，“打土豪要归公”改为“筹款要归公”，后又改为“全部缉获要归公”。

  本来的“上门板、捆铺草”是赤军在江南时，晚上露营常借用老大众的门板、铺稻草作床，有的兵士用过不自动偿还，稻草堆积在一起，弄不清谁家多少，大小不一的门板摞在一块儿，装置时对不上门轴，给老大众形成很烦。为此，要求官兵用往后有必要把铺草捆好、门板复位。

  赤军长征抵达北方不再打地铺，“上门板、捆铺草”就天然删去，“八项留意”内容也做了相应的弥补完善：一、说话和气；二、生意公正；三、借东西要还；四、损坏东西要赔；五、不打人谩骂；六、不损坏庄稼；七、不调戏妇女；八、不优待俘虏。

  赤军在长征途中，虽然条件艰苦，环境恶劣，但官兵笃行遵循“三大纪律八项留意”，维护大众，不犯秋毫，深得大众拥护。

  赤军霸占遵义后，总政治部下达“八项留意”通令，时任红一师一团长的张山震在后来的《瓮中之役》一文回忆说：“部队不时处处留意维护大众利益。红一军团行为古蔺时，吃了老乡家的粮食，主人不在家，便留了钱和纸条，阐明原因，表示歉意，还特意告知后续部队：这家老乡的粮食，现已被咱们吃了一些，剩余这些不要再动了，以防老乡回来买不到粮食，没饭吃。”

  胡四德白叟把这个隐秘收藏了60多年，直到1996年，胡家后人才发现了借单，当地政府依据借单记载，按现价折款，实现了赤军当年的许诺。

  在四川阿坝州松潘县吾洛白叟家里，保存着当年赤军写在木板上的收据，80多年过去了，笔迹仍然明晰：“咱们在这块田内割了青稞一千斤，咱们自己吃了。这块木板可当作咱们购买你们这些青稞的凭据，请你们归来今后，拿住这块木板，向任何赤军部队或苏维埃政府，都可兑取与咱们吃你们青稞价值持平的银子、茶叶或你们所需的物品。在你们还未曾兑得这么多东西之前，需求好好保存这块木牌子。前敌总政治部。”

  这块木板是吾洛家的粮仓隔板，2011年修房子时才发现上面的笔迹。赤军的严正军纪和真挚，赢得大众的拥护。

  程坦，河南新县人，1928年参加我国，先后担任乡苏维埃政府主席，区、县委书记，红15军团政治部秘书长等职。1934年，在向部队宣扬、遵循“我国工农赤军总政治部”发布的有关“三大纪律八项留意”法令时，他想到：许多兵士文化水平低，还有不少人不识字，让他们记文章，背条款，显得生涩、强硬，如果把“三大纪律八项留意”编成通俗易懂的唱词，更利于记牢。

  所以，他用了几天时刻，编写出每行9字，共20行的《赤色武士三大纪律八项留意歌》歌词，又在政治部宣扬科长的帮忙下，把词填入苏区盛行的《土地革新歌》曲调中：

  1934年11月，鄂豫皖省委在天台山刘家湾举办“留念十月革新十七周年”阅兵活动，当15军团踏着规整的脚步，高唱“赤色兵士个个要紧记，三大纪律八项得留意……”经过主席台时，赢得一片喝彩、赞扬。不久，这首通俗易懂、朗朗上口的歌词刊登在总政治部的《红旗报》上，很快在部队中传达。后来，中心赤军和第二、第四方面军先后抵达陕北，这首歌又敏捷传遍陕甘宁边区。

  1950年末，总政治部安排专家对这首歌歌词做修正，并在1951年1月《我国人民内务条令（草案）》中发布。1981年，《歌曲》杂志第3期从头宣布《三大纪律八项留意》，一起署名：“程坦编词，集体改词”。

  歌词虽与当年程坦编写的有很大改变，但赤色传承却不断发扬光大，铿锵、响亮的军歌在奋斗实践中发挥出的及其重要的效果，将永久铭记在我国革新史的典卷。